息栖神社｜忍潮井と久那斗神、東国三社のもう一社

茨城県神栖市の息栖神社へ参拝しました。

鹿島神宮・香取神宮とあわせて「東国三社」と呼ばれる一社です。三社のなかでは規模が小さく、公式サイトも「静かで素朴」と紹介される雰囲気の神社です。

この記事では、御祭神とご由緒、忍潮井をはじめとする見どころ、御朱印や駐車場といった参拝情報をまとめています。

御祭神とご由緒

主神は久那斗神（くなどのかみ）です。相殿に天乃鳥船神（あめのとりふねのかみ）と住吉三神が祀られています。

久那斗神は厄除招福と交通守護、天乃鳥船神は交通守護、住吉三神は海上守護の御神徳で知られる神様です。

創祀は応神天皇の御代と伝えられています。神代のころ、鹿島・香取の御祭神に従って東国へ至った久那斗神と天乃鳥船神が、海辺の日川に留まったとされます。

その後、大同2年（807年）に平城天皇の勅命を受けた藤原内麻呂によって、現在の息栖へ遷されたと伝えられています。

公式サイトによると、国史『三代実録』に見える「於岐都説神社」が当社にあたるとされます。「於岐都説」が「於岐都州」「沖洲」と転じ、やがて「息栖」になったと考えられているそうです。

現在の社殿は昭和38年（1963年）に完成したものです。享保8年（1723年）に建て替えられた社殿が、昭和35年（1960年）に焼失したためと記されています。

境内の見どころ

忍潮井（おしおい）

息栖神社を象徴するのが、常陸利根川に面した一の鳥居と、その両脇にある忍潮井です。

男女一対の湧水です。白御影石で銚子の形をしているものが男瓶（おがめ）。やや小ぶりで土器の形をしているものが女瓶（めがめ）と呼ばれます。

あたりの海水を押しのけて真水が湧き出したことから、この名が付いたと公式サイトは説明しています。1000年以上にわたって清水を湧き出し続けてきたと伝えられています。

縁結びの言い伝えもあります。女瓶の水を男性が、男瓶の水を女性が飲むと、二人は結ばれるとされてきました。

ただし現在、忍潮井の水を直接飲むことはできません。 境内の手水舎の奥にある湧き水が忍潮井と同じ清水とされ、そちらでお水取りができると案内されています。

神門と参道

神門は弘化4年（1847年）の建築と伝えられています。

参道の途中には松尾芭蕉の句碑が立っています。鹿島へ向かう途中に立ち寄った芭蕉が、この地で句を詠んだと伝えられています。

境内社

二の鳥居をくぐった左手に稲荷神社が鎮座しています。ほかにも高房神社、伊邪那岐神社、鹿島神社、香取神社、奥宮など、複数の末社が祀られています。

力石

境内には「力石」と記された石が据えられています。

力石とは、力試しに用いられた石のことです。かたわらに説明板が立っていますので、由来はそちらをご覧ください。

東国三社としての息栖神社

江戸時代、関東以北の人々はお伊勢参りを終えたあと、鹿島神宮・香取神宮・息栖神社の三社を巡ったと伝えられています。「下三宮巡り」「お伊勢参りの禊ぎの三社参り」と呼ばれていたそうです。

三社のなかで息栖神社はもっとも静かで、参拝者の数も落ち着いています。鹿島神宮の力強さ、香取神宮の重厚さとは、また違う時間が流れている場所です。

御朱印

御朱印は初穂料500円、受付時間は9:00〜16:00です。御朱印帳も授与されています。

参拝情報

2025年10月には、一の鳥居と忍潮井を眺められるカフェを含む「息栖にぎわいテラス」が神社周辺にオープンしています。

参拝した感想

静かで落ち着いた雰囲気の境内。猫がたくさんおり癒される空間。

まとめ

息栖神社は、進む道を整えたいときや、旅や移動の安全を祈りたいときに訪れたい神社です。

久那斗神は、もともと道の分かれ目に立ち、災いが入ってこないように防ぐ神様とされてきました。これから向かう先を心に定めるには、ふさわしい場所だと思います。

東国三社巡りでは、鹿島神宮からこの息栖神社、そして香取神宮へと続きます。